Van zachte nachtkleding tot muzikantenuniform: flanel is tijdloos populair
Het flanellen overhemd is een onverwoestbaar, tijdloos populair kledingstuk dat, samen met een spijkerbroek, bijna wordt beschouwd als het vrijetijdsuniform van talloze mannen. Vrouwen waarderen het zachte flanel vooral voor nachtkleding en voor warme sjaals. Maar wat is flanel eigenlijk? De naam flanel komt van het Welshe woord "gwlân" voor wol en verraadt dus al de oorsprong van deze stof. Al in de 16e eeuw werden van wol geweven stoffen gemaakt die doen denken aan het huidige flanel. Tot de grootste wolproducenten behoorden plaatsen als Llanidloes, Newton en Hay-on-Wye. Vanaf het einde van de 17e eeuw raakte de Franse naam "flanelle" ingeburgerd voor de stof, die in het Engels "flannel" en in het Duits "flanel" genoemd werd. Tot het begin van de 20e eeuw was flanel echter nog niet de zachte stof die we vandaag de dag kennen en waarderen. Pas met de toevoeging van zijde en katoen werd flanel een gewilde stof voor kleding. Flanellen broeken waren vooral populair bij het sporten. Tot op de dag van vandaag maken flanellen broeken deel uit van de standaardkleding voor cricket, waar ze "cricket whites" worden genoemd. In de Verenigde Staten werd flanel gebruikt voor honkbalkleding.
Het flanellen overhemd wordt een cultus
In de VS werd kleurrijk geruit flanel ook gebruikt om stevige warme overhemden te maken. Vooral land- en bosarbeiders droegen de warme overhemden graag buiten, vandaar dat flanellen overhemden ook wel houthakkershemden worden genoemd. De stof die voor flanellen overhemden wordt gebruikt is echter niet meer wol maar katoen. Het dicht geweven katoen is aan één zijde of aan beide zijden geruwd door middel van vollen en voelt daardoor bijzonder zacht aan. Het overhemd van arbeiders en buitenlui viel al snel in de smaak bij country- en rockmuzikanten. In de popcultuur beleefden flanellen overhemden een grote opleving in het begin van de jaren '90 met de opkomst van de "grunge" scene, toen de muzikanten van Nirvana en Pearl Jam zelden zonder flanel werden gezien. Sindsdien heeft het flanellen overhemd zich gevestigd als een onmisbaar accessoire voor zangers en songwriters. Ook de dameswereld is allang veroverd. Veel vrouwen dragen het mannelijke flanellen overhemd, maar veel modeketens bieden nu ook dunnere flanellen blouses aan die zijn afgestemd op het vrouwelijke figuur.
Flanel voor nachtkleding en beddengoed
Zacht flanel is ook erg populair voor nachthemden, pyjama's en beddengoed. Het katoenflanel dat hiervoor gebruikt wordt, is vaak fijnflanel. Beddengoed van fijnflanel wordt gekenmerkt door zijn dichte platbinding. Door de ruwheid van de stof voelt het heerlijk zacht en toch licht aan. Het ruwe oppervlak helpt een isolerend luchtkussen te creëren, waardoor flanellen beddengoed u bijzonder goed warm houdt in de winter. Een goedkopere variant is flanel gemaakt van synthetische vezels (microvezels). De oorspronkelijke wollen flanel wordt tegenwoordig nog steeds gebruikt voor sjaals, en, minder vaak, voor warme winterjassen, broeken en dikke winterrokken.
Hoe wordt flanel goed verzorgd?
Katoenen flanel is tegenwoordig robuust en gemakkelijk te onderhouden. Het kan in de machine worden gewassen op 40° tot 60°C. Het is verstandig om wasverzachter te gebruiken, zodat het materiaal zijn zachtheid behoudt. Na het wassen kan flanel in de droger. Voor flanellen beddengoed is het echter verstandiger om het aan de waslijn te drogen: aangezien flanel nauwelijks kreukt, kunt u de kleding direct na het drogen aan de lijn opvouwen en opbergen. Ook flanellen overhemden hoeft u niet te strijken. Of het nu gaat om een geruite flanellen blouse gecombineerd met een jeans in uw vrije tijd, pyjama's bedrukt met leuke motieven of beddengoed van fijnflanel met kleurrijke prints: flanel is verkrijgbaar in talloze kleuren en patronen, gemakkelijk te onderhouden en uiterst comfortabel. Er is dus bijna geen huishouden waar flanel niet in de een of andere vorm te vinden is.
